Types de sel

Qu'est-ce que le sel ?

Le sel, ou chlorure de sodium (NaCl), est le plus ancien condiment utilisé par l'homme qu'il a utilisé aussi pour ses caractéristiques de conservation des aliments. C'est un minéral ou nutriment d'origine marine essentiel pour le corps. Le chlorure de sodium pur est composé à 60% de chlorure et à 40% de sodium. Il faisait partie des océans qui recouvraient la Terre. Il s'est déposé au fil du temps en couches de sédiments à chaque retrait de la mer. C'est la raison pour laquelle on le trouve aujourd'hui en abondance dans la nature.

D'où peut-on extraire du sel ?

Le sel peut être extrait de 3 sources dans la nature, à savoir :

• Halite (ou sel de gemme), c'est un sédiment formé par l'évaporation des océans et des lacs salés. Ils sont constitués de couches jusqu'à 30 mètres d'épaisseur.
• Mers et les océants, le chlorure de sodium issu de l'évaporation de l'eau de mer, appelé sel marin ou saline, est produit ou récolté dans les marais salants (exemple Sel de Guérande).
• La saumure, c'est une eau contenant des sels d'origine marine ou fossile (sel gemme). Le sel de saumure est fabriqué naturellement ou artisanalement en chauffant de la saumure pour évaporer l'eau (exemple le Fleur de sel de Kampot).
• Déserts de sel, sont des déserts de sels blancs immaculés précipités par évaporation. Ces salines peuvent atteindre des étendues impressionnantes, certaines couvrant plus de 10 000 km2 de terres, et l'une des plus anciennes au monde est le désert du Kalahari en Afrique du Sud.
• Végétaux, le sel peut être obtenu dans les région dépourvues de d'une autres source de sel en brûlant le feuillage des plantes. La cendre végétale est traitée pour extraire des sels minéraux.

Est-ce que le sel est un ami ou ennemi pour notre corps ?

Le sodium est un électrolyte extracellulaire important et essentiel pour de nombreuses fonctions corporelles (transmission neurologique par exemple). Entre autres, il aide à maintenir l'équilibre hydrique et minéral, ainsi que l'équilibre acido-basique (pH). Il est aussi un acteur dans l'équilibre de la pression artérielle. Cependant, l'excès de sodium est nocif pour la santé. En Occident, notre consommation dépasse largement l'apport quotidien recommandé en sel (5 grammes de sel par jour).

Quels-sont les types de sels ?

Il existe plusieurs variétés de sels dont voici quelques-unes :

Sels naturels

Ce sont des sels non raffinés qui conservent tous leurs minéraux naturels. Par conséquent, les sels naturels diffèrent en goût et en apparence en fonction de leur teneur en minéraux. Par exemple, la fleur de sel, ou sel de mer récolté à la main, a une saveur unique qui varie d'une région à l'autre.

Voici quelques exemples de sels naturels non raffinés français :

• Fleur de sel de Guérande, est l'unique sel français à obtenir un Label Rouge
• Fleur de sel de Camargue, c'est un sel qui bénéficie d’une IGP
• Fleur de sel de Salies-de-Béarn, c'est un sel qui bénéficie d’une IGP
• Fleur de sel de Noirmoutier
• Fleur de sel de l’île de Ré

Dans le monde, on trouve aussi plusieurs célèbres sels naturels dont voici quelques exemples :

• Le sel noir d’Hawaï, les Hawaïens ont créé ce sel en immergeant des roches de lave dans leurs bassins de salines.
• Le sel rose de l'Himalaya, est l'un des meilleurs sels au monde. Il est aussi l’un des sels naturels les plus riches en minéraux.
• Le Black Lava de Palm Island, est un sel marin rare et étonnant, rendu noir par l'ajout de lave dans les bassins d'évaporation.
• Givre de sel Egypte, est un sel ayant une texture extraordinaire. Il s’utilise en touche finale pour magnifier vos plats. 
• Le sel des Alpes, est un sel gemme riche en minéraux secondaires, isolée sous une épaisse couche de rochers des Alpes Autrichiennes.
• Perles de sel de Djibouti, se distinguent par leur forme originale et leur goût croquant.
• Sel rose Bolivien, se trouve sous une couche de roche volcanique où il est protégé de toutes les influences environnementales.
• Fleur de sel d’Ifaty, elle se forme à la surface des mares d'argile lorsque le soleil et le vent se combinent pour évaporer l'eau.
• Sel noir Pyramide de Chypre, la structure de ses cristaux de couleur noire lui donne un croustillant remarquable.
• Sel Halen Môn, il nous vient de l‘île d’Anglesey près du Pays de Galles et ressemble à des flocons de neige.

• Sel Kala Namak, ou sel noir donne aux aliments un goût sulfureux à cause de sa contenance en sulfure d'hydrogène et de fer.

Sels raffinés

Le raffinage du sel consiste à blanchir le sel, à faciliter son épandage, à améliorer sa conservation et pour remédier à sa carence en iode. Lors du raffinage des rajouts de devers composés sont effectués :

• Iode : sert à combattre les goitres et à diminuer le crétinisme.
• Fluor : prévient la carie dentaire en renforçant l'émail des dents.

• Adjuvants divers, se sont principalement des anti-agglomérants(E535) pour faciliter son épandage pour les consommateurs.

Sels fumés

Ils sont principalement des sels naturels fumés dont voici quelques exemples :

• Hickory Smoked Salt, « Hickory » est le nom de l'essence de bois est souvent utilisée pour son élaboration.
• Sel fumé Viking, est un sel qui convient bien aux plats simples comme les œufs brouillés, les pommes de terre cuites au four au four, et les steaks grillés.

Sels d'assaisonnement

Ils sont principalement des sels naturels auxquels on rajoute d'autres condiments aromatiques et voici quelques exemples :

• Sel à l'ail

• Sel à la fleur d'hibiscus

• Sel pimenté

• Sel aux épices

• Sel au citron

Sels enrichis

Ce sont des sels souvent raffinés industriels auxquels en rajoute une proportion de potassium et de magnésium pour réduire leur contenance en sodium. Ces sels sont dédiés aux personnes qui veulent réduire leur consommation en sodium.

Est-ce qu'une consommation régulière de sels naturels est sans risques ?

Les sels naturels sont très pauvres en iode (sauf le sel de l’Himalaya qu'il en contient naturellement). Ainsi, une consommation régulière peut vous exposer à des maladies liées à une carence en iode telles que le goitre.